As montadoras nacionais praticamente desistiram de produzir carros grandes de luxo modernos. A demanda por esse tipo de produto é tão restrita que na ponta do lápis não compensaria fabricar um carro desse porte por aqui. Daí hoje os melhores nacionais não são os carros grandes como o Chevrolet Vectra ou Volkswagen Santana. Mas sim os sedan médios de luxo como o Chevrolet Astra que avaliamos nessa edição. E nesse segmento a disputa é acirrada: O Astra briga com o Ford Focus, com o Toyota Corolla e com o Honda Civic, todos disponíveis com a carroceria sedan (de três volumes: um para o motor, outro para os passageiros e outro para as malas). Para minar a concorrência, a General Motors brasileira lançou no mercado o Astra Elite, o novo modelo top da linha Astra.

Para começar o Astra traz um importante recurso ainda inédito na concorrência: a motorização bi-combustível. Com exceção do esportivo GSI, todo Astra agora conta com a tecnologia FlexPower que permite ser abastecido com álcool ou gasolina em qualquer proporção. Com a adoção dessa tecnologia, o motor 2.0 8V disponível para o Astra ganhou uns cavalinhos a mais: passou de 116 cv para 127 cv quando abastecido apenas com álcool e 121 cv quando abastecido apenas com gasolina. SuperAuto teve a oportunidade de avaliar o Astra Elite com transmissão automática. O brinquedo custa a bagatela de R$ 62 230, sem choro. A vantagem é que esse modelo não tem, opcionais, vem em um pacote completo. Bancos de couro, ar-condicionado digital, direção hidráulica, CD player com controle no volante, regulagem de altura do banco e do volante, quase tudo que a GM tem de melhor no Brasil está nele. Eu disse “quase” porque esse Astra não traz teto-solar (agora só o GSI) e nem bancos com regulagem elétrica que a picape S10 Executive tem.

Mesmo assim se compararmos com os concorrentes, só o Ford Focus Ghia tem a mesma quantidade de equipamentos, a vantagem do Ford é a regulagem elétrica de altura do banco do motorista, o Astra por sua vez conta com bolsas infláveis (airbags) lateral nos bancos dianteiros além é claro, do motor bicombustível.
Já o Civic e o Corolla “apanham” dos dois em quantidade de equipamentos.

A BORDO DO ASTRA ELITE

Vamos falar a verdade: o Astra automático era uma lerdeza de chorar. Quem queria conforto tinha que abrir mão do desempenho. Mas a adoção da tecnologia FlexPower no carro fez muito bem a ele. O carro saiu de fábrica com álcool e confesso que fiquei impressionado de como ele anda! A transmissão automática tem a tecla “S” de “Sport” na manopla da alavanca. Selecionada essa opção ele “estica” a marcha retardando a mudança para uma maior até chegar no limite de rotação. A velocidade máxima ultrapassa os 200 km/h e a aceleração de zero a 100km/h acontece em torno de 11 segundos, números muito bons para um sedan familiar. Claro que o álcool faz o motor beber mais que a gasolina. Com álcool o consumo é de 7,2 km/l na cidade e de10,7 km/l na estrada. Já abastecido apenas com gasolina ele faz em média 10,1 km/l em trechos urbanos e 14,9 km/l na estrada.

O sistema de suspensão privilegia o conforto, como em todo GM brasileiro. Mesmo assim ele não dá sustos quando se entra em uma curva fechada. Claro que para essas ocasiões seria bem vindo o câmbio do tipo tiptronic, utilizado nos nacionais Audi A3, VW Golf GTI e mais recentemente no Citroën Picasso Automatique. Ficaria mais fácil reduzir/aumentar a marcha para facilitar o domínio da máquina em curvas ou em ultrapassagens. Mas como eu já disse, o Astra sedan é um carro familiar e seu desempenho deve agradar bem qualquer chefe de família.